Cthulhu es un personaje extraído de la literatura de H.P.
Lovecraft. Lovecraft formó, en algunos de sus relatos, una mitología del horror
basada en la existencia de universos paralelos y seres provenientes de ellos,
entre los que se encuentra Cthulhu (incluso algunos como Cthulhu viven en este
planeta); y que existieron «antes del tiempo», y cuyo contacto con los humanos
tiene terribles consecuencias. Dentro de sus historias, el tema es el caos
primordial, y Lovecraft introduce la noción de que todo lo que conocemos tiene
sentido únicamente dentro de nuestro espacio-tiempo; cuando ocurre un evento
que rompe con el espacio-tiempo comienza la locura.
Dentro de esta cosmología conocida como los Mitos de
Cthulhu, Cthulhu es emblema, personaje central y una de las figuras
recurrentes; y aunque no es el más poderoso, si es el más popular de todos
estos seres, y se encuentra en la obra La llamada de Cthulhu.
Cthulhu es una criatura extraterrestre, que tiene
características físicas y habilidades que los hacen algo parecido a un dios
para los humanos. Sus principales seguidores y sirvientes son la semilla
estelar de Cthulhu. En la novela Las Montañas de la Locura pequeños retoños de
Cthulhu estuvieron en guerra con varias razas en un pasado lejano, en el
planeta Tierra. También lo adoran la mayor parte de los profundos, seres mitad
humano mitad batracio, que habitan los océanos. Por encima de los Primigenios
están los dioses Exteriores, aunque el universo de Lovecraft no se da a los
escalones jerárquicos. Según sus seguidores humanos Cthulhu es el sumo
sacerdote de estos seres.
Se describe -precisamente en el relato de La llamada de
Cthulhu- como una enorme criatura comparable a una montaña desplazándose (mide
unos 10 kilómetros de altura), con cabeza de pulpo o calamar, y abotargado
cuerpo de dragón, con sus respectivas alas rudimentarias. Tiene la capacidad de
alterar su forma, aunque siempre es básicamente la misma. Su cuerpo escamoso
está compuesto por una sustancia distinta a las que se encuentran en nuestro
planeta, una especie de masa gelatinosa que lo hace prácticamente
indestructible. De todos modos, incluso si su cuerpo físico es destruido por
completo (cosa muy improbable), su naturaleza extraterrenal lo haría volver a
formarse en horas. Fue uno de los conquistadores de la Tierra y dominó desde
las profundidades del océano.
Según la mitología, Cthulhu reposa soñando bajo un sello en
la ciudad sumergida de R’Lyeh (en algún lugar del océano Pacífico). Espera
escapar algún día (el día en que «Las estrellas estén de nuevo en posición»)
con la ayuda de cultistas y sectarios para volver a extender su poder sobre la
Tierra. A él dedican el salmo «Ph´nglui mglw´nafh Cthulhu R’Lyeh wgah´nagl
fhtagn» que aproximadamente significa «En la Ciudad de R’Lyeh, el difunto
Cthulhu, espera soñando».
Pronunciación
No existe acuerdo respecto a la pronunciación del
nombre. Lovecraft sugirió que se pronunciara como /ˈʀlʊlχlu/ que sería lo más
cerca que podría llegar el ser humano a poder pronunciar semejante nombre extraterrestre. Otras formas
serían /kəˈθuːluː/, /kəˈθʊːluː/ (pronunciándose algo parecido a Kazulu), o /kəˈtʰʊːluː/
(Katulu). La falta de precisión es típica del autor, que hace uso de la
ambigüedad, de lo impreciso, de lo magmático en sus descripciones, hasta
sugerir el caos, algo que provoca fobia en lo inconsciente. Se dice hablar de él
como el dios de los mares.
Los siervos de Cthulhu son seres similares al mismo Cthulhu,
pero más pequeños, los cuales son seguidores y sirvientes de Cthulhu; e igual
que su amo, pueden alterar ligeramente su forma.
Llegaron junto con su amo a la Tierra, y la gran mayoría
están encerrados con Cthulhu en R’Lyeh, o en mundos lejanos, como Aldebarán;
pero algunos están libres.
Sirven a Cthulhu llevando a cabo sus deseos, y han hecho
guerras con otros seres. Es así como al llegar a la Tierra con él, lucharon con
los Antiguos, y construyeron la ciudad de R'Lyeh.
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